Lediglich elf der angesetzten 32 Erstrunden-Duelle waren im Herbst 2020 im Niederrhein-Pokal der Männer absolviert worden. Nun entschieden die Verantwortlichen des Fußballverbandes Niederrhein, dass der Pokalwettbewerb fortgesetzt wird – allerdings wird er dafür auf sieben Mannschaften reduziert. Die beiden Drittligisten MSV Duisburg und KFC Uerdingen sowie die fünf West-Regionalligisten Rot-Weiss Essen (Vorjahressieger), Rot-Weiß Oberhausen, Wuppertaler SV, SV Straelen und VfB Homberg, die ihren Liga-Betrieb anders als die Teams der Regionalliga Nord wieder aufgenommen hatten, ermitteln den Pokalsieger und den Teilnehmer an der Ersten Hauptrunde des DFB-Vereinspokals.
Auf der Strecke bleiben die klassentieferen Teams, die aufgrund der Corona-Beschränkungen somit um die Chance gebracht werden, weiter am Pokal teilzunehmen. In der vergangenen Saison hatte Rot-Weiss Essen das nachzuholende Finale am 22. August 2020 gegen den 1. FC Kleve mit 3:1 gewonnen.
Hier der Wortlaut der Mitteilung des Fußballverbandes Niederrhein:
„Der Niederrheinpokal der Männer der Spielzeit 2020/2021 wird fortgesetzt: Dies ist das Ergebnis mehrerer Gespräche und Videokonferenzen des Verbandsfußballausschusses (VFA) des Fußballverbandes Niederrhein (FVN) mit den beteiligten Vereinen in den vergangenen Wochen. Es ist geplant, dass zeitnah das Viertelfinale und das Halbfinale ausgetragen werden, um am Sonnabend, 29. Mai, mit dem Endspiel des Niederrheinpokals erneut Teil des ‚Finaltags der Amateure‘ sein zu können.
Alle 46 Mannschaften unterhalb der viertklassigen Regionalliga, die bislang noch im Niederrhein-Pokal vertreten waren (angesetzt für Partien der Ersten Runde beziehungsweise Sieger der Ersten Runde), haben dem VFA in den vergangenen Tagen den Verzicht auf das Weiterspielen im Wettbewerb erklärt. Für Vereine in Amateur-Spielklassen besteht derzeit und auch in den kommenden Wochen angesichts der NRW-Corona-Schutzverordnung, der Anpassung des bundesweiten Infektionsschutzgesetzes sowie der hohen Inzidenzwerte im Verbandsgebiet keine Möglichkeit, einen Spielbetrieb durchzuführen. Die Beendigung der Meisterschaftssaison 2020/2021 auf Kreis- und Verbandsebene (Kreisliga bis Oberliga Niederrhein) war am vergangenen Montag verkündet worden.
Die 46 Vereine aus der Kreisliga A, der Bezirksliga, der Landesliga und der Oberliga Niederrhein erhalten einen Startplatz (‚Wild Card‘) für den Niederrhein-Pokal der kommenden Saison 2021/2022 sowie eine finanzielle Vergütung. Diese finanzielle Vergütung aus dem Topf für alle Vereine werden darüber hinaus auch die elf in der Ersten Runde ausgeschiedenen Vereine erhalten, da zeigten sich in der jüngsten Videokonferenz alle gemeinsam solidarisch.
Besonders erfreulich: Vereinsvertreter von Rot-Essen und des MSV Duisburg haben in dieser Videokonferenz am 20. April gegenüber dem FVN und den Vereinen darüber hinaus angekündigt, alle Vereine im Niederrheinpokal 2020/2021 unterhalb der Regionalliga finanziell zu beteiligen, sollten sie den Wettbewerb gewinnen und somit die Qualifikation für die Erste Runde im DFB-Pokal 2021/2022 erreichen. Auch Rot-Weiß Oberhausen schloss sich kurz darauf diesem Vorhaben an.
Wolfgang Jades, Vorsitzender des Verbandsfußballausschusses, sagt: „Dass sich unsere Vereine dermaßen solidarisch zeigen, ganz besonders in diesen für alle schwierigen Zeiten, finde ich überaus erfreulich und bemerkenswert. Leider ist den Mannschaften unterhalb der Regionalliga das Fußballspielen weiter untersagt, somit können wir mit ihnen den Niederrheinpokal nicht weiterführen."
Im Teilnehmerfeld des Niederrheinpokals 2020/2021 verbleiben somit die beiden Drittligisten MSV Duisburg und KFC Uerdingen sowie die fünf Regionalligisten Rot-Weiss Essen (Vorjahressieger), Rot-Weiß Oberhausen, Wuppertaler SV, SV Straelen und VfB Homberg. Aus diesen Vereinen wurde am Montag das Viertelfinale ausgelost, ein Verein erhielt ein Freilos. Zudem wird sofort im Anschluss das Halbfinale ausgelost. Die Auslosung wird auf dem Instagram-Kanal des FVN (@fvn_fussball) übertragen und somit live zu sehen sein.
Jades: „Der Fußballverband Niederrhein möchte gerne dem DFB bis zum 30. Juni einen Teilnehmer für die Erste Hauptrunde im DFB-Pokal der neuen Saison melden, daher bin ich erleichtert darüber, dass wir zumindest mit unseren sieben Klubs aus der Dritten Liga und der Regionalliga den Niederrheinpokal sportlich zu Ende führen können. Das dürften sehr interessante Partien werden.”
Folgende Paarungen wurden am Montag ausgelost:
Viertelfinale:
KFC Uerdingen 05 (Dritte Liga) – MSV Duisburg (Dritte Liga)
Rot-Weiß Oberhausen (Regionalliga West) – Rot-Weiss Essen (Regionalliga West, Titelverteidiger)
Wuppertaler SV (Regionalliga West) – VfB Homberg (Regionalliga West)
Freilos: SV Straelen (Regionalliga West)
Halbfinale:
Sieger aus Wuppertaler SV/VfB Homberg – Sieger aus KFC Uerdingen 05/MSV Duisburg
Sieger aus Rot-Weiß Oberhausen/Rot-Weiss Essen – SV Straelen
